বাংলাদেশের ট্যুর অপারেটর অ্যাসোসিয়েশনের (TOAB) সভাপতি রাফেউজ্জামান বলেছেন, সরকার ডিসেম্বর, জানুয়ারি এবং ফেব্রুয়ারি মাসে পিক ট্যুরিস্ট সিজনে সেন্টমার্টিন দ্বীপে পর্যটকদের ভ্রমণের উপর যে সীমা আরোপ করেছে, তা ট্যুরিজম শিল্পের ১,০০০ কোটি টাকার বিনিয়োগের জন্য গুরুতর হুমকি হয়ে দাঁড়াবে।

“আমাদের শক্ত আপত্তি সত্ত্বেও, সরকার রাত্রীকালীন অবস্থান ও পর্যটক ভ্রমণের উপর সীমা আরোপ করে আত্মঘাতী সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আমরা সরকারের কাছে এই সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার অনুরোধ জানাচ্ছি, আমরা এর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করবো,” তিনি বলেন।

রাফেউজ্জামান সোমবার শাহবাগে অনুষ্ঠিত ‘সেন্টমার্টিনের পরিবেশ এবং পর্যটন সুরক্ষা ও উন্নয়ন জোট’ এর মানববন্ধন এবং প্রতিবাদ সমাবেশে প্রধান অতিথি হিসেবে এ কথা বলেন।

তিনি বলেন, “আমরা সেন্টমার্টিনের পরিবেশ এবং জীববৈচিত্র্য রক্ষা করতে চাই, তবে পর্যটন বন্ধ করে নয়। আমরা পরিবেশ রক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় সকল পদক্ষেপ নেব।”

সেন্ট মার্টিনের পরিবেশ এবং পর্যটন সুরক্ষা ও উন্নয়ন জোটের চেয়ারম্যান শিবলুল আজম কুরেশি বলেন, সেন্ট মার্টিন দ্বীপের পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষা করা এবং সেটিকে সুরক্ষিত রাখা আমাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার।

কিন্তু সেন্ট মার্টিনে ভ্রমণের উপর সীমা আরোপ করা সমাধান নয়। তিনি বলেন, প্লাস্টিকের ব্যাগের ব্যবহার কঠোরভাবে বন্ধ করা, এমনকি একটি ব্যাগও যা সচেতনতা সৃষ্টি করবে, তবে সরকারকে টেকনাফ থেকে সেন্ট মার্টিনে যাওয়ার জন্য বিকল্প পথ তৈরি করতে হবে।

জনসংযোগ সচিব মো. হাবিবুর রহমান বলেন, “সেন্ট মার্টিন দ্বীপ বাংলাদেশের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ এবং আমাদের স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্বের প্রতীক। যদি এই দ্বীপে পর্যটক চলাচল নিয়ন্ত্রণ করা হয়, তবে সাধারণ মানুষের মনে সন্দেহ সৃষ্টি হবে, যার মধ্যে রয়েছে পর্যটন ব্যবসার সাথে জড়িত সকল ছোট-বড় ব্যবসা, সহ সেন্ট মার্টিনের অধিবাসীরা।

অন্যদিকে, হোটেল এবং মোটেলগুলির অর্থনৈতিক অবস্থা সংকটে পড়বে। অসংখ্য পেশাজীবী চাকরি হারাবে এবং লক্ষ লক্ষ মানুষ বেকার হয়ে যাবে। এটি সামাজিক অস্থিরতার সৃষ্টি করবে। তাই সামগ্রিক ক্ষতির বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে, আমরা সরকারের কাছে এ আত্মঘাতী সিদ্ধান্ত থেকে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের অনুরোধ জানাই।”

সভায় ই-ট্যাবের সভাপতি ইমরানুল আলম বলেন, “যদি সেন্ট মার্টিন বন্ধ হয়, তাহলে লাখ লাখ মানুষ বেকার হয়ে যাবে। তিনি সেন্ট মার্টিনে ভ্রমণের সব নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়ার দাবি জানান।”

এই মানববন্ধন ও প্রতিবাদ সমাবেশে ট্যুর অপারেটর অ্যাসোসিয়েশন অফ বাংলাদেশ (TOAB), কক্সবাজার ট্যুর অপারেটর অ্যাসোসিয়েশন, সেন্ট মার্টিন দ্বীপের পরিবেশ এবং পর্যটন সুরক্ষা ও উন্নয়ন জোট, ই-ট্যুরিজম অ্যাসোসিয়েশন অফ বাংলাদেশ (E-TAB) এর নেতারা অংশ নেন।

এছাড়াও সেন্ট মার্টিন ট্যুর অপারেটর অ্যাসোসিয়েশন, সেন্ট মার্টিন হোটেল মালিক সমিতি, সেন্টমার্টিন দোকান মালিক সমিতি, নৌকা মালিক সমবায় সমিতি, মৎস্যজীবী সমিতি, বাংলাদেশ স্লিপার এসি বাস মালিক সমিতি, জাহাজ মালিক সমিতি, সি ক্রজ অপারেটর মালিক সমিতির নেতারা অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।