থাইল্যান্ডের মন্ত্রিসভা দেশজুড়ে জুয়া এবং ক্যাসিনোকে বৈধ করার জন্য একটি নতুন আইন প্রণয়ন করতে যাচ্ছে। শুক্রবার রাজধানী ব্যাংককে এক সংবাদ সম্মেলনে এ তথ্য জানিয়েছেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী পেতংতার্ন সিনাওয়াত্রা।

প্রধানমন্ত্রী জানান, এই পদক্ষেপটি দেশের প্রধান অর্থনৈতিক খাত, পর্যটন, আরও শক্তিশালী করতে এবং এই খাতে বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থান বৃদ্ধি করতে নেওয়া হচ্ছে। তিনি বলেন, মন্ত্রিসভা ইতোমধ্যে আইনের খসড়া প্রস্তুত করেছে এবং এটি আগামী পার্লামেন্ট অধিবেশনে উপস্থাপন করা হবে। পরবর্তীতে এমপিদের মতামত অনুযায়ী সংশোধিত খসড়া রাজার কাছে পাঠানো হবে, যেখানে রাজার সাক্ষরের পর এটি আইনে পরিণত হবে।

থাইল্যান্ডে বর্তমানে ক্যাসিনো ও অধিকাংশ জুয়া নিষিদ্ধ হলেও, ফুটবলসহ বিভিন্ন খেলায় বাজি ধরা এবং লটারির প্রচলন ব্যাপক। ফলে দেশের মধ্যে এক ধরনের জুয়া চলছে, কিন্তু সরকারের কাছ থেকে তেমন কোনো রাজস্ব আসছে না। তবে, ঘোড়দৌড় বর্তমানে বৈধ জুয়া হিসেবে স্বীকৃত, এবং এ খাত থেকে সরকার রাজস্ব সংগ্রহ করে।

বর্তমান আইনে অবৈধ জুয়া খেলার মাধ্যমে দেশটির নাগরিকরা অংশগ্রহণ করলেও, পর্যটকরা সেভাবে এতে অংশ নিতে পারেন না। সরকারের এই নতুন সিদ্ধান্তের মূল উদ্দেশ্য হলো, বিদেশি পর্যটকদের অংশগ্রহণের সুযোগ সৃষ্টি করা এবং দেশের অর্থনীতিতে উল্লেখযোগ্য রাজস্ব যোগ করা।

থাইল্যান্ডের প্রতিবেশী দেশগুলোর মধ্যে কম্বোডিয়া, সিঙ্গাপুর, ফিলিপাইন, লাওস এবং মিয়ানমার ইতোমধ্যে জুয়া এবং ক্যাসিনোকে বৈধ করে অর্থনৈতিকভাবে লাভবান হয়েছে। পেতংতার্ন সিনাওয়াত্রা সংবাদ সম্মেলনে উল্লেখ করেন, "এই আইন প্রণয়ন হলে তা একদিকে যেমন অবৈধ জুয়াড়িদের থেকে জনগণকে সুরক্ষা দেবে, তেমনি অন্যদিকে রাজস্ব হিসেবে রাষ্ট্রীয় অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।"