টানা প্রায় তিন বছর ধরে চলমান রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধে উত্তর কোরিয়ার প্রায় ১,০০০ সেনা নিহত হয়েছেন বলে দাবি করেছেন পশ্চিমা কর্মকর্তারা। রাশিয়ার সীমান্তবর্তী কুরস্ক অঞ্চলে ইউক্রেনীয় সেনাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে এই প্রাণহানি ঘটে।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, রাশিয়ার সামরিক বাহিনীকে সহায়তা করতে পিয়ংইয়ং হাজারো উত্তর কোরীয় সেনাকে রাশিয়ায় পাঠিয়েছে। এর বেশিরভাগই মোতায়েন রয়েছে কুরস্ক সীমান্তে, যেখানে তারা ইউক্রেনীয় বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করছে।

পশ্চিমা কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, কুরস্ক অঞ্চলে লড়াইরত উত্তর কোরিয়ার সেনাদের মধ্যে ইতোমধ্যেই প্রায় ৪০ শতাংশ হতাহত হয়েছেন। আনুমানিক ১১,০০০ সেনার মধ্যে ৪,০০০ জন নিহত, আহত, নিখোঁজ বা বন্দি হয়েছেন। ধারণা করা হচ্ছে, এই ৪,০০০ জনের মধ্যে জানুয়ারির মাঝামাঝি সময়ের মধ্যে প্রায় ১,০০০ সেনা নিহত হয়েছেন।

গোয়েন্দা প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, উত্তর কোরিয়ার সেনারা যুদ্ধের অভিজ্ঞতার অভাব এবং ভাষাগত সমস্যার কারণে উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছে। এছাড়া আহত সেনাদের চিকিৎসা এবং সেনা প্রতিস্থাপন নিয়েও স্পষ্ট কোনো তথ্য পাওয়া যাচ্ছে না।

২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে রাশিয়া ইউক্রেনে আগ্রাসন শুরু করার পর থেকেই উত্তর কোরিয়া রাশিয়ার সামরিক সহযোগী হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। গত বছরের জুনে দুই দেশের মধ্যে একটি সামরিক সহযোগিতা চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়, যা ডিসেম্বর থেকে কার্যকর হয়। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই যুদ্ধে অংশগ্রহণের মাধ্যমে রাশিয়ার কাছ থেকে উন্নত প্রযুক্তি এবং সামরিক দক্ষতা অর্জনের চেষ্টা করছে কিম জং উনের সরকার।

উল্লেখ্য, কুরস্ক অঞ্চলে ইউক্রেনীয় বাহিনীর আক্রমণের পর থেকে সেখানে লড়াই চলছে এবং অঞ্চলটির কিছু অংশ এখনও ইউক্রেনীয় বাহিনীর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।