সারাদেশে জনপ্রতিনিধি না থাকায় জেলা প্রশাসকদের (ডিসি) অতিরিক্ত দায়িত্ব পালন করতে হচ্ছে। এ অবস্থায় চাপ কমাতে তারাও দ্রুততম সময়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচন চান বলে জানিয়েছেন যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা এবং স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ।

মঙ্গলবার (১৮ ফেব্রুয়ারি) দুপুরে তিন দিনের জেলা প্রশাসক সম্মেলনে বক্তব্য শেষে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে তিনি এসব কথা বলেন।

তিনি বলেন, “দেশে একটি বিশেষ পরিস্থিতি চলছে। স্থানীয় সরকারের বিভিন্ন সংস্থায় জনপ্রতিনিধি না থাকায় তাদের দায়িত্ব বিভাগীয় কমিশনার ও জেলা প্রশাসকরা পালন করছেন। এতে প্রশাসনের ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি হচ্ছে। আজকের ডিসি সম্মেলনে এসব সমস্যা শোনা হয়েছে এবং তা সমাধানের বিষয়ে আলোচনা হয়েছে।”

জাতীয় নির্বাচনের আগে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের সম্ভাবনা সম্পর্কে জানতে চাইলে তিনি বলেন, “বিভাগীয় কমিশনার ও জেলা প্রশাসকরা তাদের মূল দায়িত্বের বাইরে অতিরিক্ত দায়িত্ব পালন করছেন। জেলা প্রশাসকদের অনেক ক্ষেত্রে জেলা পরিষদের চেয়ারম্যানের দায়িত্বও নিতে হচ্ছে। ফলে কোনো দায়িত্বই যথাযথভাবে পালন করা সম্ভব হচ্ছে না। তাই আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, জাতীয় নির্বাচনের আগেই স্থানীয় সরকার নির্বাচন হওয়া উচিত।”

তিনি আরও জানান, সর্বশেষ জাতীয় ঐক্যমত কমিশনের বৈঠকেও স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়ে আলোচনা হয়েছে। আলোচনা চলমান থাকলেও সরকার এখনো চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্ত নেয়নি। তবে শিগগিরই সিদ্ধান্ত আসতে পারে— হয় দ্রুত জনপ্রতিনিধি নির্বাচন হবে, নয়তো প্রশাসক নিয়োগের মাধ্যমে স্থানীয় সরকারের শূন্যতা পূরণ করা হবে।